Charles Chaplin oli kokonaisvaltainen elokuvantekijä (käsikirjoittaja, ohjaaja, näyttelijä, säveltäjä) ja vuosikymmenten ajan suuren yleisön ylivertainen suosikki maailmanlaajuisesti, aito megatähti.
1930-luvun alussa häneen iski sekä henkilökohtainen että ammatillinen kriisi. Avioliitto oli hajonnut ja sitä puitiin laajalti julkisuudessa. Toinen huoli puolestaan liittyi elokuvan tekniseen kehitykseen: Chaplin koki äänielokuvan uhkaksi.
Lähes mykkä Kaupungin valot (City …