Venäjän joukot kävivät 4. 10. 1999 rajuja taisteluja Tshetshenian joukkoja vastaan enää 20 kilometrin päässä päässä pääkaupungista Groznyista. Edellisen kerran venäläiset olivat näin syvällä Tshetsheniassa vuoden 1994–1996 sodan aikana.
Hyökkäys oli seurausta kerrostaloihin tehtyjen pommitusten sarjasta Moskovassa elo–syyskuussa. Venäjä syytti niistä muslimisissejä.
– Tshetshenia on Venäjän aluetta ja joukkojamme voidaan sijoittaa siellä minne tahansa, pääministeri …